「溺れて（延命）」か、「枯れて（自然）」か、人生の最期を考える

今、大学院で心理的ウエルビーイングについて考えている古庄です。
私は11月5日福岡市内で、慶応義塾大学大学院の前野隆司先生のウェルビーイング勉強会と、11月16日福岡市内で木蔵シャフェ君子講師のマインドフルネスと自己実現講座に参加しました。そこで、人生における「幸せ」について深く考える時間を持ちました。
どちらも受講生には医療介護関係の方も多いのが特徴で、16日の懇親会で「溺れて死ぬか、枯れて死ぬか？」という話題が出てきました。

この問いに対して、とても気になったので自分でも調べてみました。
200人以上の看取りをしてきた石飛幸三医師の話と、夕張市の事例を紹介します。

枯れて死ぬ – 「平穏死」

石飛幸三医師は、病院で無理な延命をするのではなく、老衰の果てに自然に任せた苦しみのない「平穏死」が人生の最期にふさわしいと提唱しています。彼は200人以上の看取りを通じて、老衰死で自然に亡くなることの重要性を強調しています。

• 枯れて死ぬ: 平穏死、自然死、尊厳死とほぼ同義語。
• 溺れて死ぬ: 延命死、胃瘻での高カロリー輸液投与。

平穏な最期は、自然に炎が細く小さくなって消えるようなものです。食べなくても、飲まなくても、眠り続けて、静かにさようならを迎えるのです。耳が遠くなったり、歯がなくなったりするのも、自然に枯れていく準備と考えれば、理想的な最後の迎え方と言えるでしょう食べなくていい、飲まなくていい、眠って、眠って、さようなら　

引用参照：書籍「平穏死」を受け入れるレッスン　 石飛 幸三

実際におこった夕張のニュースでは、

夕張市の事例　病死が減って老衰が増えた

北海道夕張市は2007年に財政破綻し、公共施設や職員の削減が行われました。唯一の総合病院も診療所に縮小されましたが、医療崩壊は起こりませんでした。平均寿命に変化はなく、死因が病気から老衰に変わったことが指摘されています。

医療提供が縮小されたことで、住民は家で簡単な治療を受けるようになり、結果として医療費や財政負担の軽減につながりました。さらに、診療所長が口腔ケアや巡回指導を徹底し、肺炎の減少などの効果が見られました。高度な医療が必要な人には重要ですが、歳を取ると病気と経年劣化の区別が難しくなることもあります。